अकबर बादशाह से मिले महेश दास,मिला इनाम तो बांटा आधा-आधा

बादशाह अकबर को शिकार का बहुत शौक था। एक दिन बादशाह शिकार के लिए निकले तो घोड़े पर सरपट दौड़ते हुए उन्हें पता ही नहीं चला और केवल कुछ सिपाहियों को छोड़ कर बाकी सेना पीछे रह गई। शाम हो चुकी थी, सभी भूखे और प्यासे थे। राजा को समझ नहीं आ रहा था कि वह किस तरफ जाएं… कुछ दूर जाने पर उन्हें एक तिराहा नज़र आया। राजा को उम्मीद बंधी कि शायद अब उन्हें सही रास्ता मिल जाए…

…तभी बादशाह ने देखा कि एक लड़का उन्हें सड़क के किनारे खड़ा-खडा घूर रहा है। सैनिक उस लड़के को पकड़ कर राजा के सामने ले आए। राजा ने कड़कती आवाज़ में पूछा, ‘ऐ लड़के, आगरा के लिए कौन सी सड़क जाती है?’ लड़का मुस्कुराया और कहा, ‘जनाब, ये सड़क चल नहीं सकती तो ये आगरा कैसे जाएगी? महाराज जाना तो आपको ही पड़ेगा।’ ऐसा कहकर वह खिलखिलाकर हंस पड़ा। सभी सैनिक मौन खड़े थे, वे राजा के गुस्से से वाकिफ हो चुके थे। लड़का फिर बोला कि जनाब, लोग चलते हैं, रास्ते नहीं। यह सुन बादशाह मुस्कराए और कहा कि तुम ठीक कह रहे हो, तुम्हारा नाम क्या है..? लड़के ने जवाब दिया – मेरा नाम महेश दास है महाराज और आप कौन हैं – अकबर ने अपनी अंगूठी निकाल कर महेश को देते हुए कहा कि तुम महाराजा अकबर, हिंदुस्तान के सम्राट से बात कर रहे हो। बादशाह ने कहा कि मुझे निडर लोग पसंद हैं, तुम मेरे दरबार में आना और मुझे यह अंगूठी दिखाना, मैं तुम्हें पहचान लूंगा। बादशहा बोले,’अब तुम मुझे बताओ कि मैं किस रास्ते पर चलूं ताकि मैं आगरा पहुँच जाऊं…

महेश दास ने सिर झुका कर आगरा का रास्ता बताया और जाते हुए हिंदुस्तान के सम्राट को देखता रहा… जब महेश जवान हुआ तो वह अपना भाग्य आजमाने राजा से मिलने चल दिया। जैसे-तैसे तलाशते हुए वह बादशाह के महल तक पहुंच गया। महल का द्वार बहुत बड़ा और कीमती पत्थरों से सजा हुआ था, ऐसा दरवाजा महेश ने कभी सपनों में भी नहीं देखा था। उसने जैसे ही महल में प्रवेश करना चाहा, रौबदार मूंछों वाले दरबान ने अपना भाला हवा में लहराया और उसे रोक दिया

दरबान बोला, ‘तुम्हें क्या लगता है, कि तुम कहां प्रवेश कर रहे हो?’ पहरेदार ने कड़कती आवाज़ में पूछा। महेश ने नम्रता से जवाब दिया – महाशय, मैं महाराज से मिलने आया हूं। महेश ने बादशाह की दी हुई अंगूठी दरबान को दिखाई। इस बार दरबान ने कहा कि अंदर जाओ पर तुम्हें महाराज जो भी इनाम देंगे उसका आधा हिस्सा तुम मुझे दोगे। महेश ने एक पल सोचा और फ़िर मुस्कुराकर बोला – ठीक है, मुझे मंजूर है।

और इस प्रकार महेश ने महल के अंदर प्रवेश किया और देखा महाराजा अकबर सोने के सिंहासन पर विराजमान हैं। महेश ने बादशाह अकबर को झुक कर सलाम किया और कहा – आपकी कीर्ति सारे संसार में फैले। अकबर के पूछने पर महेश ने जवाब दिया कि महाराज मैं यहां आपकी सेवा में आया हूं। महेश ने राजा की दी हुई अंगूठी सामने रख दी। बादशाह बोले – ओहो! यादा आया, तुम महेश दास हो है न! महेश ने जवाब दिया – जी महाराज, मैं वही महेश हूं… बादशाह ने कहा कि – बोलो महेश तुम्हें क्या चाहिए? महाराज मैं चाहता हूं कि आप मुझे सौ कोडे़ मारवाएं…! बादशाह ने कहा – यह क्या कहा रहे हो महेश? मैं ऐसा आदेश कैसे दे सकता हूं, जब तुमने कोई अपराध ही नहीं किया। महेश ने नम्रता से उत्तर दिया कि – नहीं महाराज, मुझे तो सौ कोड़े ही मारिए। ना चाहते हुए भी अकबर को सौ कोडे़ मारने का आदेश दिया। जल्लाद ने जैसे ही पचास कोड़े मार लिए, तो महेश ने कहा – बस महाराज बस! अकबर ने पूछा – क्यों क्या हुआ महेश, दर्द हो रहा है क्या? महेश बोला – नहीं महाराज ऐसी कोई बात नहीं है, मैं तो केवल अपना वादा पूरा करना चाहता हूं… अकबर बोले – कैसा वादा महेश?

महाराज जब मैं महल में प्रवेश कर रहा था तो दरबान ने मुझे इस शर्त पर अंदर आने दिया कि मुझे जो भी उपहार प्राप्त होगा उसका आधा हिस्सा मैं दरबान को दूंगा। अब अपने हिस्से के पचास कोड़े तो मैं खा चुका अब उस दरबान को भी उसका हिस्सा मिलना चाहिए। यह सुनकर सभी दरबारी हंसने लगे…दरबान को बुलाया गया और उसको पचास कोड़े लगाए गए। राजा ने महेश से कहा, ‘तुम बिल्कुल वेसे ही बहादुर और निडर हो, जैसे बचपन में थे, मैं अपने दरबार में से भ्रष्ट कर्मचारियों को पकड़ना चाहता था, जिसके लिए मैंने बहुत से उपाय किए किंतु कोई भी काम नहीं आया। बादशाह ने कहा,’तुम्हारी इसी बुद्धिमानी की वजह से आज से तुम ‘बीरबल’ कहालाओगे और तुम मेरे मुख्य सलाहकार नियुक्त किए जाते हो।